新一轮经济滑坡来势之猛，超过任何人的预料。只不到一年时间，吉林省十几家大大小小钢厂几乎全军覆没，包括长春钢厂和四平钢厂。论实力，它们都不亚于红钢或超过红钢。白茫茫的一片大地上，举目四望，就只剩下了红钢和通钢。通化钢铁公司是一家中型国有企业，诞生于“大跃进”的1958年，经过近40年的发展，通钢已成为我省钢铁工业的领头羊，具有举足轻重的作用。谁倒了省里也不能叫他倒。张玉佳不无妒忌地说：“人家是亲儿子。”
言外之意，红钢就是非嫡传了。
亲生儿与非亲生儿的最大区别不在平日而在困难时候，亲生儿有亲娘般的政府管着，护着，必要时养着，债务负担替你背着，卖不出去的东西帮你销着，销不出去的帮你存着。都说计划经济变成市场经济，这时市场又变回计划了。
非亲生儿就没这命了。为什么说是非亲生儿？因为你的出生跟我没关系。依着我，是不叫你出生的，你偏要生，你就好比那孙悟空，你从石头缝里蹦出来了，你没有娘亲舅亲姥姥亲，能不能活下来，就看你小命了，命大你就活，命小你就死。
原先要提前一星期交款才能拿到产品的动人景象消失了，门前冷落车马稀了，皇帝女儿成穷丫头了，原先是萝卜快了不洗泥，现在洗得脱了皮也没人睬了，原先是钢材价格随风涨，越涨越抢得欢，现在是价越落越低，连血本都够不上了，还得求人买，说“照顾照顾，给你送两吨？”还得送货上门，还答应货到交款，延期交款也中，总之是要想方设法把货从库里推出去，库都快挤破了，连院子都堆满了。
最怕的是贷款到期。最愁的是每月25日到下月5日。月份牌上的那几天是张玉佳的黑色10天。黄世仁们挤破了经理室。张玉佳形容那些日子里，他像一只在林海雪原里迷路而且受伤的狼，四处乱闯而走投无路，想躲没处躲，想藏没处藏。他羡慕杨白劳，杨白劳也走投无路，但是有一碗卤水可以解脱，他没有卤水，有也不敢喝。杨白劳喝了卤水，身后只有一个喜儿叫他牵挂，他要是喝了卤水，他身后的一千多号人都得跟他死。他得硬挺着。
现任红钢总公司副总经理的周新疆当兵的出身，在部队上是搞政工的。转业时慕名来到红钢。时运不济，他来报到以后，才知道公司正面临险境。
张玉佳对他说：“新疆同志，你带兵来了吗？”
周新疆不解，说：“我转业来的，哪有兵带，带兵干什么？”
张玉佳说：“我现在要有一个连的兵力就好了，替我把住四面要道，挡住债主进门。”
周新疆亲眼看见过他们的总经理是怎样过日子的。
那天他恰巧赶上了。他一进总经理办公室，就看见两个穿法官制服的男人气汹汹地站在地当间，他们的总经理蜷在皮转椅里，脸色灰白，目光呆滞。
那两个人正在训斥张玉佳，话很难听，像“你还算个经理吗？我看你不如个要饭的”这样极具侮辱性的话也说得出；像“你今天要是不给钱，我们就以法律的名义逮捕你”这样带有威胁性的话也说得出；像“我们大老远跑到四平来，你应该明白，拿不到钱我们是不会走的”这样如泼皮无赖样的话也说得出。听了一会儿，周新疆知道了，二位法官是从大连过来的，受一家耐火材料厂委托，前来追讨20万元饥荒。
该人家的嘴短，欠人家的气短，以“铁嘴钢牙”著称的红钢张总，此时竟如一只木偶泥雕，无论对方说出什么样难听的话，他只不作声。周新疆暗暗替他们老总不平。他挺身而出，对二位法官说：“二位消消气，请先到我办公室来，我们公司的一应债务问题归我处理，你们有话请跟我说。”
那两位远来客人见半路出来个承担责任的，虽觉纳罕，但打眼一看，此人仪表不俗，倒也有半分信了他的话。他们问他：“那……你是干什么的？”口气仍很硬。
“我是公司副总，我叫周新疆。”周新疆说。
那两个人交换个眼色，说；“你能解决问题最好。就到你房间去吧。”
算是给困境中的张玉佳解了围。
但张玉佳的围太多了，凭周新疆的力量是解不了的，举全公司之力也解不了。红钢已经上了差不多所有与之相关的部门的黑名册。
讨债人的叫声就像大年三十晚上的炮仗，这里不响那里响。而且逐步升级，讨债者官职越来越高，气派越来越大，声威越来越壮。信贷员要不出钱，银行行长便亲自出马，收款员无法撬动红钢金库，局长或经理便披挂上阵，管电的，管自来水的，搞环保的，卫生防疫的，都来了头头，来了专找张玉佳，旁人一概免谈。或先礼而后兵，或开门见山直奔主题，或先斯文而继之以粗暴，或干脆鸣鼓而击之，好话赖话都得听，黑脸白脸都得迎。
张玉佳何许人也竟要遭这样的罪？人们大概忘记了，他们面对的，是在四平经济中呵气成云的红嘴集团的创业先驱之一，其地位相当于本地第一代的无产阶级革命家。如果把红嘴比作一个王国，那么，张玉佳就是一位封疆大吏，领卢志民之命，他长期坐守红钢重镇，就连卢志民，平日里也要敬他三分。但他现在虎落平阳，龙困浅滩，成了人们随意发泄不满和予以斥责的对象。
这是怎样的天理人心呀！
银行等部门尚有办法应付，应付之法就是一个没钱，是真的没钱，不信就去查账，打开保险柜看也可以。“要钱没有，要命有一条”，这是穷汉子们应付逼债的传统法门。如今也被张玉佳用上了，而且颇有成效。来的人一般只想要钱，不想要命。对方认真要把命给他，他真不敢要。悻悻退走时，说一句“下次，下次再耍流氓可不好使了”。张玉佳变成了流氓。
难对付的是电业局的。他们有个绝招是拉闸。一说没钱他抹身就去拉闸。跟他们说“要命有一条”的话不中用。跟他们得用软招子。就是托人说情。在某种非常时期，处理非常事件，人情大于王法。幸亏平时还交下了几个人，此时用上了。用人却似将用兵，不会用的，碰上点鸡毛蒜皮的事就忙不迭求人，把人用完了，碰到为难遭灾过不去的火焰山，再去求，求不动了。张玉佳平时万事不求人，只去帮助别人，这时一求，人家就得来，来而不往非礼也。卢志民比张玉佳交的人还多，张玉佳自己的关系用光了，就屈尊总裁出马求人。经贸委主任求过了，闯过一雄关。检察院院长求过了，再过一难关。碰到娄山关那样的关了，官小的不行，就求了市长。
好像是1998年的“五一”劳动节，终于想不出过硬的关系了，电业局来人说，这回再不交钱，就是红嘴子有能耐，卢志民名头大，请下玉皇大帝来，也得拉闸。“快买蜡去吧，多预备点，每个车间部门都发齐了，别到时候摸黑，磕着碰着了。”
张玉佳后来跟我提到这段遭遇时，说：“我真是黔驴技穷了，乔哥。”
“那你咋不找我，乔哥肯定赶来解困扶贫。”我说。
“你认识我们电业局长？”张玉佳惊奇地说。
“那还用认识？”我说，“我找他，说给他写篇报告文学，吹吹他。”
“那没用，”张玉佳摇头，“当官的一般不愿意人家吹，他们怕树大招风，他们宁肯走别的路子。”
“可也是啊，”我说，“没见哪个当官的做广告，吹得玄天黑地的，都是你们干企业的。”
我忽然想起来了，我说；“既然你当驴也不怕了，莫如再当一回狐狸。”
“当狐狸有用处？”他问。
我说：“你忘了，有个黔驴技穷，还有个狐假虎威？”
张玉佳大笑。
我说：“你就说中央电力部长是你哥们儿，不就齐了。”
他笑说：“我可没那胆子。”
我说：“那你当时就坐等人家拉闸了？”
他说：“天无绝人之路。我想着想着，真叫我想出个招来。我说给你听，你看绝不绝？”
他想起了在反贪局工作的一位朋友，就求了他。
朋友说；“这容易。”就给电业那边挂了电话，说要去查一查。
对方一听，就有些紧张，说；“你……你来查啥？”
朋友说：“干什么吆喝什么，你说我查啥？”
“后来呢？”我问张玉佳。
张玉佳说：“后来……后来就再不提拉闸啦。”
我们于是拊掌大笑。
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